Black Friday is de gangbare term voor de vrijdag na Thanksgiving in de Verenigde Staten. Het markeert traditioneel het begin van het kerstinkoopseizoen in de VS.
Veel winkels bieden hoge kortingen aan en openen vroeg, soms al om middernacht, waardoor het de drukste winkeldag van het jaar is. Toch is dit jaarlijkse winkelevenement enigszins gehuld in mysterie en er doen zelfs complottheorieën de ronde.
De term Black Friday werd voor het eerst op nationaal niveau gebruikt in september 1869. Maar het ging toen niet over kerstinkopen. Historische bronnen tonen aan dat de term werd gebruikt om de Amerikaanse Wall Street-financiers Jay Gould en Jim Fisk te beschrijven, die een aanzienlijk deel van het goud in de Verenigde Staten opkochten om de prijs op te drijven.
Het duo slaagde er niet in het goud met de verwachte hoge winstmarges door te verkopen, en hun onderneming viel op 24 september 1869 in duigen. Het complot kwam die vrijdag in september aan het licht, wat leidde tot een snelle beurscrash en de ondergang van iedereen, van miljonairs op Wall Street tot arme burgers.
De aandelenmarkt kelderde met 20 procent, de buitenlandse handel viel stil en de waarde van de tarwe- en maïsoogsten halveerde voor de boeren.
Dag herrezen
Veel later, in Philadelphia in de late jaren vijftig en vroege jaren zestig, werd de term door de lokale bevolking opnieuw gebruikt om te verwijzen naar de dag tussen Thanksgiving en de American footballwedstrijd tussen het leger en de marine.
Het evenement zou enorme aantallen toeristen en winkelend publiek trekken, wat een grote druk zou leggen op de lokale politie om alles onder controle te houden.
Pas aan het eind van de jaren tachtig werd de term synoniem met winkelen. Winkeliers gaven Black Friday een nieuwe betekenis door de achtergrond te gebruiken van hoe accountants verschillende kleuren inkt gebruikten – rood voor negatieve winst en zwart voor positieve winst – om de winstgevendheid van een bedrijf aan te duiden.
Black Friday werd de dag waarop winkels eindelijk winst maakten.
De naam bleef hangen en sindsdien is Black Friday uitgegroeid tot een evenement dat het hele seizoen duurt en dat weer andere koopdagen heeft voortgebracht, zoals Small Business Saturday en Cyber Monday.
Dit jaar vond Black Friday plaats op 25 november en Cyber Monday op 28 november. Door hun korte tijdspanne zijn deze twee winkelevenementen de laatste jaren synoniem met elkaar geworden.
Black Friday wordt ook gevierd in Canada, sommige Europese landen, India, Nigeria, Zuid-Afrika en Nieuw-Zeeland, om er maar een paar te noemen. Dit jaar merkte ik dat sommige supermarktketens in Kenia, zoals Carrefour, aanbiedingen hadden op vrijdag.
Nu ik de ware geschiedenis van Black Friday heb behandeld, wil ik nog een mythe aanstippen die de laatste tijd veelvuldig is verspreid en waarvan veel mensen denken dat die geloofwaardig is.
Als een dag, gebeurtenis of object voorafgegaan wordt door het woord 'zwart', wordt dat meestal geassocieerd met iets slechts of negatiefs.
Onlangs dook er een mythe op die een bijzonder lelijke draai geeft aan de traditie, namelijk dat blanke plantage-eigenaren in het zuiden van de Verenigde Staten in de 19e eeuw de dag na Thanksgiving zwarte slaven met korting konden kopen.
In november 2018 werd op sociale media ten onrechte beweerd dat een foto van zwarte mensen met boeien om hun nek was genomen "tijdens de slavenhandel in Amerika" en dat dit "de trieste geschiedenis en betekenis van Black Friday" vertegenwoordigt.
Plaatsingstijd: 30-11-2022