Water is een kostbare en dure hulpbron, maar het kan een gevaarlijke bedreiging vormen als het op de verkeerde plekken in huis terechtkomt, vooral op een ongecontroleerde manier. Ik heb de Flo by Moen slimme waterkraan de afgelopen maanden getest en kan zeggen dat ik er veel tijd en geld mee had bespaard als ik hem een paar jaar geleden had geïnstalleerd. Maar hij is niet perfect. En hij is zeker niet goedkoop.
In de meest eenvoudige vorm detecteert Flo een waterlek en waarschuwt het je ervoor. Het sluit ook je hoofdwatertoevoer af in geval van een catastrofale gebeurtenis, zoals een gesprongen leiding. Dat is een scenario dat ik zelf heb meegemaakt. Een leiding in het plafond van mijn garage bevroor en barstte in de winter, terwijl mijn vrouw en ik op reis waren. Toen we een paar dagen later terugkwamen, bleek de hele garage verwoest te zijn, met water dat nog steeds uit een scheurtje van minder dan tweeënhalve centimeter in een koperen leiding in het plafond spoot.
Bijgewerkt op 8 februari 2019 om te melden dat Flo Technologies een strategisch partnerschap is aangegaan met Moen en dit product heeft hernoemd naar Flo by Moen.
Elke vierkante centimeter gipsplaat was doorweekt, en er stond zoveel water in het plafond dat het leek alsof het binnen regende (zie foto hieronder). Bijna alles wat we in de garage hadden opgeslagen, waaronder antieke meubels, elektrisch gereedschap voor houtbewerking en tuingereedschap, was verwoest. De garagedeuropeners en alle verlichting moesten ook vervangen worden. Onze uiteindelijke verzekeringsclaim bedroeg meer dan $ 28.000, en het duurde maanden voordat alles droog en vervangen was. Als we toen een slimme klep hadden laten installeren, was de schade veel minder groot geweest.
Een waterleiding die bevroor en vervolgens barstte terwijl de auteur enkele dagen van huis was, heeft voor meer dan $28.000 schade aan het gebouw en de inhoud ervan veroorzaakt.
Flo bestaat uit een gemotoriseerde klep die u installeert op de hoofdleiding (1,25 inch of kleiner) die uw huis binnenkomt. U kunt dit zelf doen als u het aandurft om de leiding door te zagen, maar Flo raadt professionele installatie aan. Ik wilde geen risico's nemen, dus stuurde Flo een professionele loodgieter voor de klus (installatie is niet inbegrepen in de prijs van $499 voor het product).
Flo heeft een ingebouwde 2,4 GHz wifi-adapter, dus het is essentieel dat je een krachtige draadloze router hebt die je netwerk buitenshuis kan uitbreiden. In mijn geval heb ik een Linksys Velop mesh wifi-systeem met drie nodes, met een access point in de hoofdslaapkamer. De hoofdwatertoevoerleiding bevindt zich aan de andere kant van een van de slaapkamermuren, dus mijn wifi-signaal was sterk genoeg om de kraan te bedienen (er is geen bekabelde ethernetverbinding).
Je hebt ook een stopcontact nodig in de buurt van je watertoevoerleiding om de gemotoriseerde klep van Flo en de wifi-adapter van stroom te voorzien. De Flo smart valve is volledig weerbestendig en heeft een ingebouwde voedingsadapter, waardoor de stekker gemakkelijk in een bolvormig stopcontact past. Ik heb ervoor gekozen om hem aan te sluiten op een stopcontact in de buitenkast waar mijn doorstroomboiler is geïnstalleerd.
Als uw huis geen buitenstopcontact in de buurt heeft, moet u een manier vinden om de klep van stroom te voorzien. Als u besluit een stopcontact te installeren, zorg er dan voor dat u een GFCI-model (aardlekschakelaar) gebruikt voor uw eigen veiligheid. Als alternatief biedt Flo een gecertificeerd verlengsnoer van 7,6 meter aan voor $ 12 (u kunt er tot vier tegelijk gebruiken als dat echt nodig is).
Als uw waterleiding ver van een stopcontact verwijderd is, kunt u maximaal drie van deze verlengsnoeren van 7,6 meter (25 voet) aan elkaar koppelen om een stopcontact te bereiken.
Sensoren in de Flo-afsluiter meten de waterdruk, de watertemperatuur en – terwijl er water door de afsluiter stroomt – de doorstroomsnelheid (gemeten in gallons per minuut). De afsluiter voert ook dagelijks een 'gezondheidstest' uit, waarbij de watertoevoer naar uw huis wordt afgesloten en vervolgens wordt gecontroleerd op een eventuele daling van de waterdruk. Een dergelijke daling zou erop kunnen wijzen dat er ergens na de afsluiter water uit de leidingen lekt. De test wordt doorgaans midden in de nacht uitgevoerd, of op een ander moment waarop de algoritmes van Flo hebben geleerd dat u normaal gesproken geen water gebruikt. Als u tijdens de test een kraan opendraait, het toilet doorspoelt of iets dergelijks doet, stopt de test en wordt de afsluiter weer geopend, zodat u er geen hinder van ondervindt.
Het Flo-bedieningspaneel geeft informatie over de waterdruk, watertemperatuur en het huidige debiet in uw woning. Als u een probleem vermoedt, kunt u de kraan hier afsluiten.
Al deze informatie wordt naar de cloud gestuurd en vervolgens weer naar de Flo-app op je Android- of iOS-apparaat. Een aantal scenario's kan ervoor zorgen dat deze metingen niet kloppen: bijvoorbeeld als de waterdruk te laag wordt, wat kan duiden op een probleem met de waterbron, of te hoog, waardoor je waterleidingen onder druk komen te staan; als het water te koud wordt, waardoor je leidingen kunnen bevriezen (een bevroren leiding zorgt er ook voor dat de waterdruk oploopt); of als het water met een ongewoon hoge snelheid stroomt, wat kan wijzen op een kapotte leiding. In dergelijke gevallen sturen de servers van Flo een pushmelding naar de app.
Als het water te snel of te lang stroomt, ontvang je een geautomatiseerd telefoontje van het Flo-hoofdkantoor met de waarschuwing dat er mogelijk een probleem is en dat het Flo-apparaat automatisch de hoofdkraan zal afsluiten als je niet reageert. Als je thuis bent en weet dat er niets aan de hand is – bijvoorbeeld omdat je je tuin aan het besproeien bent of je auto aan het wassen – kun je simpelweg op 2 drukken op het toetsenbord van je telefoon om de afsluiting twee uur uit te stellen. Als je niet thuis bent en denkt dat er een ernstig probleem is, kun je de kraan via de app sluiten of een paar minuten wachten en Flo het voor je laten doen.
Als ik een slimme klep zoals Flo had laten installeren toen mijn leiding sprong, had ik vrijwel zeker de schade aan mijn garage en de inhoud ervan kunnen beperken. Het is echter moeilijk om precies te zeggen hoeveel minder schade het lek zou hebben veroorzaakt, omdat Flo niet direct reageert. En dat wil je ook niet, want anders word je gek van de valse alarmen. Ik heb er tijdens mijn testperiode van enkele maanden met Flo een aantal gehad, vooral omdat ik gedurende het grootste deel van die tijd geen programmeerbare irrigatiecontroller voor mijn tuin had.
Het algoritme van Flo is gebaseerd op voorspelbare patronen, en ik ben nogal slordig als het gaat om het besproeien van mijn tuin. Mijn huis staat midden op een perceel van ruim twee hectare (afgesplitst van een perceel van tien hectare dat ooit een melkveebedrijf was). Ik heb geen traditioneel gazon, maar wel veel bomen, rozenstruiken en heesters. Vroeger besproeide ik deze met een druppelirrigatiesysteem, maar grondeekhoorns knaagden gaten in de plastic slangen. Nu besproei ik met een sproeier die aan een slang is bevestigd, totdat ik een permanentere, eekhoornbestendige oplossing heb gevonden. Ik probeer eraan te denken om Flo in de slaapstand te zetten voordat ik dit doe, om te voorkomen dat de klep de robotoproep activeert, maar dat lukt me niet altijd.
Mijn hoofdwatertoevoerleiding loopt verticaal, waardoor de Flo ondersteboven geïnstalleerd moest worden zodat het water in de juiste richting stroomt. Gelukkig is de stroomaansluiting waterdicht.
Als u weet dat u voor langere tijd van huis bent – bijvoorbeeld op vakantie – en weinig water zult gebruiken, kunt u Flo in de 'afwezigheidsmodus' zetten. In deze stand reageert de klep veel sneller op afwijkende situaties.
De slimme klep is slechts de helft van het verhaal achter Flo. Met de Flo-app kunt u doelen stellen voor uw waterverbruik en uw waterverbruik dagelijks, wekelijks en maandelijks bijhouden. De app geeft waarschuwingen bij hoog of langdurig waterverbruik, bij lekken, wanneer de klep offline gaat (bijvoorbeeld tijdens een stroomstoring) en bij andere belangrijke gebeurtenissen. Deze waarschuwingen worden samen met de resultaten van de dagelijkse controles in een activiteitenrapport vastgelegd.
Het is echter belangrijk om hier op te merken dat Flo niet precies kan aangeven waar het water lekt. Tijdens mijn evaluatie meldde Flo weliswaar een klein lek in mijn leidingsysteem, maar ik moest het zelf opsporen. De boosdoener was een versleten vlotter in het toilet van mijn gastenbadkamer, maar aangezien die badkamer direct naast mijn thuiskantoor ligt, had ik het toilet al horen doorspoelen voordat Flo het probleem meldde. Het vinden van een lekkende binnenkraan zou waarschijnlijk ook niet al te moeilijk zijn, maar een lekkende buitenkraan is veel lastiger te lokaliseren.
Wanneer je de Flo-klep installeert, vraagt de app je om een profiel van je huis aan te maken door vragen te beantwoorden over de grootte van je huis, het aantal verdiepingen, de aanwezige voorzieningen (zoals het aantal badkuipen en douches, en of je een zwembad of jacuzzi hebt), of je een vaatwasser hebt, of je koelkast een ijsmachine heeft en zelfs of je een doorstroomboiler hebt. Vervolgens stelt de app een streefwaarde voor je waterverbruik voor. Met twee personen in mijn huis stelde de Flo-app een streefwaarde van 240 gallon per dag voor. Dat komt overeen met de schatting van de US Geological Survey van 80 tot 100 gallon water per persoon per dag, maar ik merkte dat mijn huis op de dagen dat ik mijn tuin besproei, doorgaans meer verbruikt. Je kunt je eigen streefwaarde instellen en deze vervolgens bijhouden.
Flo biedt een optionele abonnementsservice, FloProtect (5 dollar per maand), die nog meer inzicht geeft in uw waterverbruik. Deze service biedt ook vier andere voordelen. De belangrijkste functie, genaamd Fixtures (nog in bèta), belooft uw waterverbruik per tappunt te analyseren, waardoor het veel gemakkelijker wordt om uw waterverbruiksdoelen te bereiken. Fixtures analyseert de waterstroompatronen om te bepalen hoe uw water wordt gebruikt: hoeveel liter water er wordt gebruikt om toiletten door te spoelen; hoeveel water er door uw kranen, douches en badkuipen stroomt; hoeveel water uw apparaten (wasmachine, vaatwasser) verbruiken; en hoeveel liter water er wordt gebruikt voor irrigatie.
Armaturen is inbegrepen in de optionele FloProtect-abonnementsservice. Deze service probeert inzicht te krijgen in uw watergebruik.
Het algoritme was in het begin niet erg nuttig en categoriseerde het grootste deel van mijn waterverbruik als 'overig'. Maar nadat ik de app had geholpen mijn verbruikspatronen te identificeren – de app werkt je waterverbruik elk uur bij en je kunt elke gebeurtenis opnieuw classificeren – werd het al snel nauwkeuriger. Het is nog steeds niet perfect, maar het komt aardig in de buurt en het heeft me doen beseffen dat ik waarschijnlijk te veel water verspilde aan irrigatie.
Het abonnement van $60 per jaar geeft u ook recht op een vergoeding van uw eigen risico bij uw opstalverzekering als u waterschade lijdt (met een maximum van $2.500 en een aantal andere beperkingen waarover u hier meer kunt lezen). De overige voordelen zijn wat minder concreet: u krijgt twee jaar extra productgarantie (standaard is een garantie van één jaar), u kunt een gepersonaliseerde brief aanvragen voor uw verzekeraar waarmee u mogelijk in aanmerking komt voor een korting op uw premie (indien uw verzekeraar een dergelijke korting aanbiedt), en u komt in aanmerking voor proactieve monitoring door een "waterconcierge" die oplossingen voor uw waterproblemen kan voorstellen.
Flo is niet de duurste automatische waterafsluiter op de markt. Phyn Plus kost $850 en Buoy $515, plus een verplicht abonnement van $18 per maand na het eerste jaar (we hebben deze producten nog niet getest). Maar $499 is een aanzienlijke investering. Het is ook belangrijk om te vermelden dat Flo niet gekoppeld is aan sensoren die direct de aanwezigheid van water detecteren waar het niet hoort, zoals op de vloer door een overlopende gootsteen, badkuip of toilet; of door een lekkende of defecte vaatwasser, wasmachine of boiler. En er kan veel water ontsnappen uit een gesprongen leiding voordat Flo alarm slaat of zelf ingrijpt als je dat niet doet.
Aan de andere kant lopen de meeste huizen een veel groter risico op waterschade dan op brand, weersinvloeden of aardbevingen. Het opsporen en stoppen van een catastrofaal waterlek kan u veel geld besparen, afhankelijk van uw eigen risico bij de verzekering. Belangrijker nog, het kan het verlies van persoonlijke bezittingen en de enorme verstoring van uw leven die een gesprongen waterleiding kan veroorzaken, voorkomen. Het opsporen van kleinere lekken kan u ook geld besparen op uw maandelijkse waterrekening, en bovendien vermindert het uw impact op het milieu.
Flo beschermt je huis tegen waterschade veroorzaakt door zowel kleine lekkages als grote storingen, en het waarschuwt je ook voor waterverspilling. Maar het is duur en het waarschuwt je niet voor waterophoping op plekken waar dat niet de bedoeling is.
Michael behandelt onderwerpen als slimme huizen, home-entertainment en thuisnetwerken, en werkt vanuit het slimme huis dat hij in 2007 bouwde.
TechHive helpt je de perfecte techoplossing voor jou te vinden. We wijzen je de weg naar producten waar je dol op zult zijn en laten je zien hoe je er het maximale uit kunt halen.
Geplaatst op: 3 juli 2019