Water is een kostbare en dure hulpbron, maar het kan een gevaarlijke bedreiging vormen als het op de verkeerde plekken in huis terechtkomt, vooral op een ongecontroleerde manier. Ik heb de slimme waterklep van Flo by Moen de afgelopen maanden getest en kan zeggen dat het me veel tijd en geld had bespaard als ik hem een paar jaar geleden had geïnstalleerd. Maar hij is niet perfect. En hij is zeker niet goedkoop.
In de meest basale vorm detecteert Flo een waterlek en waarschuwt je ervoor. Het sluit ook je hoofdwatertoevoer af in geval van een ramp, zoals een gebarsten leiding. Dat is een scenario dat ik zelf heb meegemaakt. Een leiding in het plafond van mijn garage bevroor en barstte tijdens een winterreis, toen mijn vrouw en ik op reis waren. Een paar dagen later kwamen we terug en zagen dat de binnenkant van onze hele garage verwoest was, met nog steeds water dat uit een scheur van minder dan 2,5 cm in een koperen leiding in het plafond spoot.
Bijgewerkt op 8 februari 2019 om te melden dat Flo Technologies een strategische samenwerking is aangegaan met Moen en dit product de naam Flo by Moen heeft gegeven.
Elke vierkante centimeter gipsplaat was kletsnat, met zoveel water in het plafond dat het leek alsof het binnen regende (zie foto hieronder). Bijna alles wat we in de garage hadden opgeslagen, inclusief wat antieke meubels, elektrisch houtbewerkingsgereedschap en tuingereedschap, was kapot. Ook de garagedeuropeners en alle verlichting moesten worden vervangen. Onze uiteindelijke verzekeringsclaim bedroeg meer dan $ 28.000, en het duurde maanden om alles te drogen en te vervangen. Als we toen een slimme klep hadden laten installeren, was de schade veel kleiner geweest.
Terwijl de auteur enkele dagen van huis was, bevroor en barstte een waterleiding. De schade aan het bouwwerk en de inhoud bedroeg ruim 28.000 dollar.
Flo bestaat uit een gemotoriseerde klep die u installeert op de hoofdwaterleiding (1,25 inch of kleiner) die uw huis binnenkomt. U kunt dit zelf doen als u de leiding die uw huis van water voorziet zelf wilt doorsnijden, maar Flo raadt professionele installatie aan. Ik wilde geen enkel risico lopen, dus stuurde Flo een professionele loodgieter voor de klus (installatie is niet inbegrepen in de prijs van $ 499 voor het product).
Flo heeft een ingebouwde 2,4GHz wifi-adapter, dus het is essentieel dat je een krachtige draadloze router hebt die je netwerk buitenshuis kan uitbreiden. In mijn geval heb ik een Linksys Velop mesh wifi-systeem met drie nodes, met een access point in de hoofdslaapkamer. De hoofdwaterleiding bevindt zich aan de andere kant van een van de slaapkamermuren, dus mijn wifi-signaal was sterk genoeg om de kraan te bedienen (er is geen mogelijkheid voor een bekabelde ethernetverbinding).
Je hebt ook een stopcontact in de buurt van je waterleiding nodig om de gemotoriseerde klep van Flo en de wifi-adapter van stroom te voorzien. De slimme klep van Flo is volledig weerbestendig en heeft een geïntegreerde stekker, waardoor de stekker aan het uiteinde gemakkelijk in een bubbelvormige buitenstopcontacthoes past. Ik heb ervoor gekozen om hem aan te sluiten op een stopcontact in de buitenkast waar mijn doorstroomboiler is geïnstalleerd.
Als er geen stopcontact in de buurt is, moet u bedenken hoe u de klep van stroom gaat voorzien. Als u besluit een stopcontact te installeren, zorg er dan voor dat u een model met aardlekschakelaar (GFCI) gebruikt voor uw eigen veiligheid. Als alternatief biedt Flo een gecertificeerd verlengsnoer van 7,5 meter aan voor $ 12 (u kunt er maximaal vier tegelijk gebruiken als dat echt nodig is).
Als uw waterleiding ver van een stopcontact ligt, kunt u maximaal drie van deze verlengsnoeren van 7,5 meter aansluiten om een stopcontact te bereiken.
Sensoren in de Flo-klep meten de waterdruk, de watertemperatuur en – terwijl er water door de klep stroomt – de stroomsnelheid (gemeten in gallons per minuut). De klep voert ook dagelijks een 'gezondheidstest' uit, waarbij de watertoevoer naar uw huis wordt afgesloten en vervolgens wordt gecontroleerd op een eventuele daling van de waterdruk die erop zou kunnen wijzen dat er ergens achter de klep water uit uw leidingen stroomt. De test wordt meestal midden in de nacht uitgevoerd of op een ander tijdstip waarop de algoritmen van Flo hebben geleerd dat u normaal gesproken geen water laat lopen. Als u tijdens de test toch een kraan opendraait, het toilet doorspoelt of iets anders, stopt de test en gaat de klep weer open, zodat u geen overlast ondervindt.
Het Flo-bedieningspaneel geeft informatie over de waterdruk, watertemperatuur en het huidige debiet in uw huis. Als u een probleem vermoedt, kunt u de kraan hier sluiten.
Al deze informatie wordt naar de cloud gestuurd en teruggestuurd naar de Flo-app op je Android- of iOS-apparaat. Er zijn verschillende scenario's die ervoor kunnen zorgen dat deze metingen niet kloppen: stel dat de waterdruk te laag wordt, wat wijst op een probleem met de waterbron, of te hoog, wat druk op je waterleidingen zet; het water wordt te koud, waardoor je leidingen kunnen bevriezen (een bevroren leiding zorgt er ook voor dat de waterdruk toeneemt); of het water stroomt met een normaal gesproken hoge snelheid, wat wijst op een mogelijk defecte leiding. Dergelijke gebeurtenissen kunnen ertoe leiden dat de servers van Flo een pushmelding naar de app sturen.
Als het water te snel of te lang stroomt, ontvang je ook een robotoproep van het hoofdkantoor van Flo. Deze waarschuwt je dat er mogelijk een probleem is en dat het Flo-apparaat automatisch je waterleiding afsluit als je niet reageert. Ben je op dat moment thuis en weet je dat er niets aan de hand is (bijvoorbeeld omdat je je tuin hebt gesproeid of je auto hebt gewassen), dan kun je eenvoudig op 2 op het toetsenbord van je telefoon drukken om de afsluiting twee uur uit te stellen. Ben je niet thuis en vermoed je dat er een rampzalig probleem is, dan kun je de kraan via de app dichtdraaien of een paar minuten wachten en Flo het voor je laten doen.
Als ik een slimme klep zoals Flo had laten installeren toen mijn leiding barstte, was het vrijwel zeker dat ik de schade aan mijn garage en de inhoud ervan had kunnen beperken. Het is echter moeilijk om met zekerheid te zeggen hoeveel minder schade het lek zou hebben veroorzaakt, omdat Flo niet direct reageert. En dat wil je ook niet, want anders word je gek van valse alarmen. Zoals het er nu voorstaat, heb ik er een aantal meegemaakt tijdens mijn maandenlange test van Flo, vooral omdat ik gedurende het grootste deel van die tijd geen programmeerbare irrigatiecontroller voor mijn tuin had.
Flo's algoritme is gebaseerd op voorspelbare patronen, en ik ben nogal lukraak bezig met het bewateren van mijn tuin. Mijn huis staat midden op een perceel van vijf hectare (verdeeld van een perceel van tien hectare dat ooit een melkveebedrijf was). Ik heb geen traditioneel gazon, maar wel veel bomen, rozenstruiken en andere struiken. Vroeger bewaterde ik deze met een druppelirrigatiesysteem, maar grondeekhoorns kauwden gaten in de plastic slangen. Ik bewater nu met een sproeier die aan een slang is bevestigd, totdat ik een meer permanente, eekhoornbestendige oplossing heb gevonden. Ik probeer eraan te denken om Flo in de slaapstand te zetten voordat ik dit doe, om te voorkomen dat de klep de robotoproep activeert, maar dat lukt niet altijd.
Mijn hoofdwaterleiding loopt verticaal, waardoor de Flo ondersteboven moest worden geïnstalleerd zodat het water in de juiste richting kon stromen. Gelukkig is de stroomaansluiting waterdicht.
Als u weet dat u langere tijd van huis bent – bijvoorbeeld op vakantie – en weinig water verbruikt, kunt u Flo in de 'afwezig'-modus zetten. In deze stand reageert de klep veel sneller op abnormale gebeurtenissen.
De slimme klep is slechts de helft van het Flo-verhaal. Je kunt de Flo-app gebruiken om waterverbruiksdoelen in te stellen en je waterverbruik dagelijks, wekelijks en maandelijks te vergelijken met die doelen. De app geeft meldingen wanneer er sprake is van een hoog of langdurig waterverbruik, wanneer er lekkages worden gedetecteerd, wanneer de klep offline gaat (zoals bijvoorbeeld bij een stroomstoring) en bij andere belangrijke gebeurtenissen. Deze meldingen worden geregistreerd in een activiteitenrapport, samen met de resultaten van de dagelijkse gezondheidstesten.
Het is echter belangrijk om hier op te merken dat Flo je niet precies kan vertellen waar het water lekt. Tijdens mijn inspectie meldde Flo terecht een klein lek in mijn leidingsysteem, maar het was aan mij om het op te sporen. De boosdoener was een versleten klepje op het toilet in mijn gastenbadkamer, maar omdat de badkamer direct naast mijn thuiskantoor ligt, hoorde ik het toilet al lopen voordat Flo het probleem meldde. Het vinden van een lekkende kraan binnenshuis zou waarschijnlijk ook niet zo moeilijk zijn, maar een lekkende tuinslang buiten het huis zou veel moeilijker te vinden zijn.
Wanneer u de Flo-klep installeert, vraagt de app u een profiel van uw woning op te stellen door vragen te beantwoorden over de grootte van uw woning, het aantal verdiepingen, de voorzieningen (zoals het aantal badkuipen en douches, en of u een zwembad of jacuzzi heeft), of u een vaatwasser heeft, of uw koelkast een ijsblokjesmachine heeft en zelfs of u een doorstroomboiler heeft. Vervolgens wordt een doel voor waterverbruik voorgesteld. Omdat ik met twee personen in huis woon, stelde de Flo-app een doel van 240 gallon (960 liter) per dag voor. Dat komt overeen met de schatting van de US Geological Survey van 80 tot 100 gallon (318 tot 380 liter) waterverbruik per persoon per dag, maar ik merkte dat mijn huis op de dagen dat ik mijn tuin besproei, regelmatig meer verbruikt. U kunt uw eigen doel instellen op wat u geschikt acht en het dienovereenkomstig bijhouden.
Flo biedt een optioneel abonnement, FloProtect ($5 per maand), dat nog meer inzicht geeft in je waterverbruik. Het biedt ook vier andere voordelen. De belangrijkste functie, genaamd Fixtures (nog in bèta), belooft je waterverbruik per fixture te analyseren, wat het veel gemakkelijker zou moeten maken om je waterverbruiksdoelen te halen. Fixtures analyseert de patronen van de waterstroom om precies te identificeren hoe je water wordt gebruikt: hoeveel liter water er wordt gebruikt om toiletten door te spoelen; hoeveel water er door je kranen, douches en badkuipen stroomt; hoeveel water je apparaten (wasmachine, vaatwasser) gebruiken; en hoeveel liter er wordt gebruikt voor irrigatie.
Fittings zijn inbegrepen in het optionele FloProtect-abonnement. Deze service is erop gericht om te identificeren hoe u water gebruikt.
Het algoritme was in het begin niet erg handig en stopte het grootste deel van mijn waterverbruik gewoon in de categorie 'overig'. Maar nadat de app mijn verbruikspatronen had helpen identificeren – de app werkt je waterverbruik elk uur bij en je kunt elke gebeurtenis opnieuw classificeren – werd het al snel nauwkeuriger. Het is nog steeds niet perfect, maar het komt aardig in de buurt, en het hielp me beseffen dat ik waarschijnlijk te veel water verspilde aan irrigatie.
Met een abonnement van $ 60 per jaar heeft u ook recht op een vergoeding van uw eigen risico als gevolg van waterschade (maximaal $ 2.500 en met een aantal andere beperkingen die u hier kunt lezen). De overige voordelen zijn wat beperkter: u krijgt twee jaar extra productgarantie (standaard één jaar), u kunt een persoonlijke brief aanvragen om aan uw verzekeringsmaatschappij te overleggen, waarmee u mogelijk korting op uw premie krijgt (als uw verzekeraar een dergelijke korting aanbiedt), en u komt in aanmerking voor proactief toezicht door een "waterconcierge" die u oplossingen voor uw waterproblemen kan voorstellen.
Flo is niet de duurste automatische waterafsluitklep op de markt. Phyn Plus kost $ 850 en Buoy $ 515, plus een verplicht abonnement van $ 18 per maand na het eerste jaar (we hebben beide producten nog niet beoordeeld). Maar $ 499 is een aanzienlijke investering. Het is ook vermeldenswaard dat Flo niet is gekoppeld aan sensoren die direct de aanwezigheid van water zouden detecteren waar het niet hoort, zoals op de vloer van een overstromende gootsteen, badkuip of toilet; of van een lekkende of defecte vaatwasser, wasmachine of boiler. Bovendien kan er veel water uit een gebarsten leiding ontsnappen voordat Flo alarm slaat of zelf in actie komt als u dat niet doet.
Aan de andere kant lopen de meeste huizen een veel groter risico op waterschade dan op brand, weersomstandigheden of een aardbeving. Het opsporen en stoppen van een catastrofale waterlekkage kan u veel geld besparen, afhankelijk van uw eigen risico; misschien nog belangrijker: het voorkomt het verlies van persoonlijke bezittingen en de enorme verstoring die een gebarsten waterleiding kan veroorzaken. Het opsporen van kleinere lekkages kan u ook geld besparen op uw maandelijkse waterrekening; en bovendien vermindert het uw impact op het milieu.
Flo beschermt je huis tegen waterschade, veroorzaakt door zowel langzame lekkages als catastrofale storingen, en waarschuwt je ook voor waterverspilling. Maar het is duur en waarschuwt je niet voor water dat zich verzamelt op plekken waar het niet hoort.
Michael schrijft over alles wat met smart home, home entertainment en home networks te maken heeft en werkt in het slimme huis dat hij in 2007 bouwde.
TechHive helpt je de perfecte technologische oplossing te vinden. We wijzen je de weg naar producten waar je enthousiast over bent en laten je zien hoe je er het maximale uit kunt halen.
Plaatsingstijd: 3 juli 2019