Voor ongeveer 1,4 miljard Chinezen begint het nieuwe jaar op 22 januari. In tegenstelling tot de Gregoriaanse kalender berekent China de datum van het traditionele nieuwjaar aan de hand van de maancyclus. Hoewel verschillende Aziatische landen ook hun eigen maan-nieuwjaarsfeesten vieren, is Chinees Nieuwjaar een officiële feestdag in diverse landen wereldwijd, niet alleen in de Volksrepubliek China.
Zuidoost-Azië is de regio waar de meeste landen hun burgers vrij geven aan het begin van het Chinese Nieuwjaar. Dit geldt onder andere voor Singapore, Indonesië en Maleisië. De afgelopen jaren is het Chinese Nieuwjaar ook in de Filipijnen als een speciale feestdag ingevoerd, maar volgens lokale mediaberichten van 14 januari zullen er dit jaar geen aparte vrije dagen zijn. Zuid-Korea en Vietnam organiseren ook vieringen aan het begin van het maanjaar, maar deze verschillen gedeeltelijk van de gebruiken van het Chinese Nieuwjaar en worden waarschijnlijk meer gevormd door de nationale cultuur.
Hoewel de meeste landen en gebieden die het Chinese Nieuwjaar expliciet vieren zich in Azië bevinden, zijn er twee uitzonderingen. In Suriname, in Zuid-Amerika, zijn de jaarwisselingen in zowel de Gregoriaanse als de maankalender officiële feestdagen. Volgens de officiële volkstelling is ongeveer zeven procent van de circa 618.000 inwoners van Chinese afkomst. De eilandstaat Mauritius in de Indische Oceaan viert ook het Chinese Nieuwjaar, hoewel slechts ongeveer drie procent van de circa 1,3 miljoen inwoners Chinese wortels heeft. In de 19e en de eerste helft van de 20e eeuw was het eiland een populaire emigratiebestemming voor Chinezen uit de provincie Guangdong, destijds ook wel bekend als Kanton.
De viering van Chinees Nieuwjaar strekt zich uit over twee weken en leidt doorgaans tot een toename van het reisverkeer, een van de grootste migratiegolven ter wereld. De festiviteiten markeren ook het officiële begin van de lente, vandaar dat Chinees Nieuwjaar ook wel bekend staat als Chūnjié of Lentefestival. Volgens de officiële maankalender is 2023 het jaar van het konijn, wat voor het laatst in 2011 voorkwam.
Geplaatst op: 06-01-2023